«К португальскому народу: настал день вернуть футболку национальной сборной под номером 7, которая принадлежит нам всем. Я никогда не чувствовал, что она является исключительно моей. Но на протяжении 23 лет у меня было привилегия и ответственность носить её, защищать её и брать её с собой на стадионы по всему миру. Сегодня наступило время передать её будущему. Это непростое решение, потому что некоторые решения принимаются не только разумом, но и сердцем. Путешествие, которое началось в августе 2003 года и навсегда изменило мою жизнь, подходит к концу».
Решение принимается в контексте недавнего спора между Роналду и главным тренером Жоржи Жезусом. Конфликт возник в сентябре, когда Роналду покинул сборную сборной Португалии без разрешения, недовольный тем, что его не выпустили на поле в матче с Норвегией. Впоследствии нападающий обвинил тренера в невыполнении обещаний относительно игрового времени. Португальская футбольная федерация (FPF) дисквалифицировала капитана национальной команды на 30 дней и оштрафовала на 255 евро; эти детали отсутствовали в предыдущих версиях отчетов об этом инциденте.
Роналду публично извинился перед товарищами по команде и болельщиками за инцидент в сентябре, дав понять, что по-прежнему готов выступать за национальную сборную, хотя и не указал санкции как основную причину своего решения. Окончательное заявление о завершении карьеры было передано президенту FPF Педро Пренсенсе без прямого разговора с главным тренером Жоржи Жезусом. Представитель Португальской федерации пытался убедить звезду сыграть хотя бы один матч на родном стадионе, чтобы организовать для него торжественное прощание перед болельщиками, однако нападающий отказался от этой возможности.
Объявление о завершении карьеры приходится на ближайшие даты: Португальская федерация планирует провести два последних матча в Лиге наций — против Дании (14 ноября) и Уэльса (17 ноября). Изначально Роналду был включен в предварительный состав, но его заявление радикально изменило спортивные планы на эти встречи.
Полный международный послужной список Роналду включает трофей чемпионата Европы 2016 года и победы в Лиге наций, завоеванные в 2019 и 2025 годах. Кроме того, он присоединился к Лионелю Месси как единственный футболист, принявший участие в шести различных турнирах чемпионата мира, забивая мячи в каждом из этих соревнований.
Карьера Роналду в сборной Португалии началась в августе 2003 года, в возрасте 18 лет, и продлилась более двух десятилетий. Он по-прежнему является лучшим бомбардиром в истории мужского футбола на уровне национальных сборных.
