Cristiano Ronaldo a anunțat oficial retragerea din echipa națională a Portugaliei, la vârsta de 41 de ani, punând capăt unei cariere internaționale care s-a întins pe mai mult de 23 de ani. Fotbalistul a devenit jucătorul cu cele mai multe apariții și cel mai prolific marcator în istoria echipei, stabilind recorduri mondiale pentru fotbalul internațional masculin atât la numărul de selecții (234), cât și la goluri înscrise (146).
În mesajul său de adio, Ronaldo a transmis că a sosit momentul să predea tricoul cu numărul 7 unei noi generații, descriind acest gest ca pe o responsabilitate împărtășită cu poporul portughez și nu un privilegiu exclusiv. El a mulțumit colegilor de echipă, staff-ului tehnic și medical, precum și familiei sale, subliniind importanța suporterilor și amintirile din copilăria sa de la Madeira, unde a visat să devină fotbalist. „Portugalia va fi mereu parte din mine” și „Ramas-bun”, a încheiat atacantul declarația sa. „Nu a fost o decizie ușoară, pentru că există decizii care nu sunt luate doar cu mintea. Sunt luate și cu inima”, a declarat Ronaldo. „Dacă v-am făcut vreodată fericiți, dacă unul dintre golurile mele v-a făcut vreodată să îmbrățișați pe cineva, să uitați de o grijă sau să vă simțiți mândri de țara noastră, atunci a meritat totul.”
Ultima sa participare la un turneu internațional a fost la Cupa Mondială din 2026, unde a încercat să câștige singurul trofeu major care i-a lipsit din palmares. Portugalia a fost eliminată în optimile de finală, după o înfrângere cu 1-0 în fața Spaniei, rivala sa iberică, care avea să câștige ulterior competiția, scrie Reuters. Ronaldo a reușit însă să se alăture argentinianului Lionel Messi, cei doi fiind singurii jucători care au participat la șase ediții ale Cupei Mondiale. Aceasta este una dintre numeroasele performanțe record stabilite la nivel internațional de atacantul formației Al-Nassr.
Ronaldo a părăsit cantonamentul naționalei Portugaliei la sfârșitul lunii septembrie, înaintea meciului din Liga Națiunilor împotriva Danemarcei, fără permisiune, și nu s-a mai întors. Ulterior, el a invocat promisiunile încălcate de selecționerul Jorge Jesus drept motiv al plecării sale. Jesus a negat că ar fi ajuns la vreun acord cu Ronaldo, dar a lăsat deschisă posibilitatea revenirii acestuia, după victoria Portugaliei cu 2-1. În urma anunțului făcut de Ronaldo, Jesus a declarat: „I-am cerut să rămână, să continue alături de mine, pentru că aveam nevoie de el lângă mine, dar trebuie să îi accept decizia”, scrie Yahoo Sports.
