Признаки скрытой вулканической активности обнаружены на Марсе

Последние научные анализы свидетельствуют о том, что Марс не является геологически инертной планетой. Новые открытия фиксируют признаки скрытой вулканической активности на «Красной планете», где находятся самые большие вулканы Солнечной системы, что указывает на потенциал для существования жизни. Марсианский вулканизм зародился 4,5 миллиарда лет назад, а скорость извержений значительно снизилась за последние два миллиарда лет. Однако самые недавние извержения, датированные по лавовым потокам, относятся к периоду всего несколько десятков миллионов лет назад. Дэниел Мег, главный автор исследования, опубликованного в журнале Science Advances, выделил эту хронологическую динамику. Группа международных исследователей под руководством Александра Трохимовского из Института космических исследований Российской академии наук способствовала интеграции геологических наблюдений с атмосферными данными. Ученые предполагают, что для непосредственного изучения района вулкана Альба Монс потребуются прямые исследования на Марсе. Трещины вокруг гигантского кратера диаметром 1 600 километров имеют возраст примерно один миллион лет, что представляет собой ничтожно малый промежуток времени в геологической летописи. Космический аппарат Trace Gas Orbiter (TGO), часть миссии ExoMars Европейского космического агентства (ESA), измерил концентрацию хлороводорода в марсианской атмосфере на высоте двух километров над упомянутыми вулканическими трещинами. Присутствие хлороводорода меняется сезонно: концентрация достигает максимума зимой в северном полушарии и резко падает летом. Этот феномен, вероятно, связан с циклами пыли и воды. Однако исследователи выявили аномалию: высокие концентрации хлороводорода были зафиксированы прямо в начале лета непосредственно над вулканическими трещинами Альба Монс. Атмосферные эксперты до настоящего времени не смогли объяснить эту аномальную концентрацию с использованием стандартных химических моделей, сообщает Дэниел Мег. Специалист в области геологии и планетологии опирался на свой профессиональный опыт, чтобы соединить разрозненные данные. На Земле первым обнаруженным вулканическим газом является сера, за ней следуют меньшие количества хлороводорода. Мег объяснил, что это соотношение меняется в периоды покоя вулканов. Анализ марсианских метеоритов, упавших на Землю, показал, что магма на Марсе содержит в четыре раза больше хлора, чем земная магма. Совокупность этих факторов позволяет сделать вывод о наличии четко выраженных признаков скрытого вулканизма. ESA обобщила выводы, заявив, что Марс не является мертвой планетой насквозь, но находится в состоянии геологического сна. Открытие открывает новые перспективы относительно происхождения и поддержания жизни на Марсе — центральной темы научного сообщества. Несмотря на то, что марсианская атмосфера враждебна земной жизни из-за низких температур и радиации, условия под поверхностью могут быть иными. Дэниел Мег предположил, что магматическая система запускает гидротермальную циркуляцию, при которой горячая вода и пар поднимаются через трещины. Такие системы обеспечивают стабильные температуру и давление, независимые от атмосферы. Поскольку состав пород схож с земным, жизнь на Марсе могла возникнуть в течение нескольких миллионов лет, подобно Земле. Главная задача будущего — определить, смогла ли эта жизнь эволюционировать и сохраниться до наших дней. Главный автор исследования пришел к выводу, что ответ придет со временем.