Identificarea sa s-a produs după ce localnicii au observat faptul că tânărul repeta constant codul de country code al Republicii Moldova (+373). Povestea a fost făcută publică în cadrul emisiunii italiene dedicate persoanelor dispărute, «Chi l’ha visto?» (Rai 3).
Aceasta i-a oferit hrană și apă, iar apoi a publicat fotografia lui pe Facebook, sperând să afle cine este. Imaginea s-a răspândit rapid, atrăgând atenția jurnaliștilor și a voluntarilor, care l-au transportat pe tânărul dezorientat la un spital din Napoli.
Identificarea s-a bazat pe repetația codului telefonic +373, indiciu care a alertat familia. Frațele său i-a contactat organizatorii emisiunii «Chi l’ha visto?», recunoscându-l imediat pe Ilie prin voce și fotografii, deși tânărul vorbea cu dificultate. Mama și fratele său s-au deplasat de urgență în Italia, ajungând în Napoli pentru a-l readuce în Republica Moldova. Concomitent, familia a mulțumit celor care au contribuit la reuniune, iar Ilie, recunoscând emoția momentului, și-a exprimat dorința de a se întoarce acasă.
