Președintele rus Vladimir Putin a propus, în fața emisarilor americani Jared Kushner și Steve Witkoff, organizarea unei misiuni umanitare în orașul Kostiantînivka, din regiunea Donețk, Ucraina, susținând că forțele Moscovei controlează localitatea. Propunerea a fost prezentată joi, la Moscova, în timpul întâlnirii lui Putin cu cei doi emisari speciali ai administrației SUA. Putin a estimat că în Kostiantînivka mai sunt între 400 și 500 de locuitori și a sugerat o încetare temporară a focului pentru evacuarea acestora. Întâlnirea de la Moscova a avut loc după două zile de negocieri între delegațiile Ucrainei și Rusiei, desfășurate la Abu Dhabi sub medierea Statelor Unite.
Kievul respinge afirmația controlului rus asupra orașului, avertizând că inițiativa ar putea fi o încercare a Rusiei de a-și consolida pozițiile militare sub acoperirea unei operațiuni umanitare. Inițiativa vine în timp ce luptele continuă în interiorul orașului, considerat un punct strategic important în ofensiva rusă pentru preluarea controlului asupra regiunii Donețk. Liderul rus a cerut Ucrainei să adopte măsuri similare în localitățile aflate încă sub controlul său. Autoritățile ucrainene contestă afirmația că Rusia ar controla Kostiantînivka. Statul Major General al Ucrainei a transmis că trupele sale continuă să lupte împotriva grupurilor de infanterie rusă care încearcă să pătrundă și să se infiltreze în oraș. Discuțiile nu au produs progrese semnificative în privința unei încetări mai ample a focului sau a unui acord de pace. Totuși, părțile au ajuns la un acord privind organizarea unui schimb important de prizonieri de război.
„Este destul de dificil de evaluat situația din teren, având în vedere capacitățile moderne de asalt”, a declarat Putin, sugerând că negocierile privind controlul teritorial ar putea continua fără un rezultat clar. Dmytro Lytvyn, consilier al președintelui ucrainean, a pus la îndoială intențiile Moscovei și a invocat precedenul din localitatea Oleșkî, din regiunea Herson. Potrivit oficialului ucrainean, Rusia ar fi folosit o operațiune prezentată drept umanitară pentru a-și roti trupele și a introduce personal militar suplimentar în zonă, profitând de o încetare temporară a focului. „Este de înțeles de ce doresc acest lucru în Kostiantînivka”, a afirmat Lytvyn, sugerând că Moscova urmărește să obțină un avantaj militar printr-o inițiativă prezentată drept umanitară.
