Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a anulat pedepsele cu moartea pentru toți cei 548 de deținuți de pe culoarul morții, transformându-le în detențiune pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate. Decizia, comunicată printr-o scrisoare deschisă, a fost descrisă de șeful executivului drept o măsură morală necesară, deși va rămâne „greoaie” pe întreaga sa carieră politică. Newsom a reafirmat că, deși înțelege dorința unor californieni de a vedea sanctionate crimele grave cu ultima pedeapsă, statul nu își poate asuma moral rolul de a da moartea.
Comutarea, care marchează cea mai amplă grațiere de acest fel din istoria SUA, reduce aproape la jumătate numărul total de condamnați la moarte din America, cei 548 de californieni reprezentând peste un sfert din totalul național de circa 1.388 de persoane. Deși nu se desfășoară nicio execuție în California din anul 2006, pedeapsa cu moartea a costat statul aproximativ 6 miliarde de dolari din 1978, cu doar 13 execuții efective. Experții estimează că abolirea proceselor lungi și complexe va economisi milioane de dolari anual.
Acțiunea vine la câteva luni de la terminarea mandatului lui Newsom, acesta nefiind eligibil pentru un al treilea termen consecutiv datorită limitelor constituționale. Guvernatorul democrate, care este menționat ca potențial candidat la alegerile prezidențiale din 2028, și-a asumat întreaga răspundere pentru decizie. Colegii săi din partid, inclusiv Xavier Becerra, sunt văzuți ca possibili succesorii săi, urmând ca noul titular să se decidă asupra unor eventuale reforme ulterioare sau a interpretării acestei măsuri simbolice și practice.
