Premierul Norvegiei, Jonas Gahr Støre, avertizează că președintele rus, Vladimir Putin, nu dorește încheierea războiului din Ucraina și apreciază cu prudență șansele unui acord de pace iminent, contrazicând optimismul manifestat de președintele american, Donald Trump. Trăind deja o tensiune în relațiile cu Casa Albă – Trump calificând recent Norvegia drept o „țară de rahat” și critichând guvernul de la Oslo pentru că nu i-a acordat Premiul Nobel pentru Pace –, Støre respinge ideea că Trump va semna un tratat „mare și frumos” în scurt timp. Într-un interviu acordat publicației Politico, premierul norvegian oferă o evaluare rezervată asupra intențiilor lui Vladimir Putin și a probabilității unui armistițiu imediat.
Støre adoptă o postură de precauție: „Aș fi prudent”. El definește negocierile de la Abu Dhabi, programate în Emiratele Arabe Unite, drept o „etapă intermediară”, insistând ca unul dintre rezultatele acestora să fie organizarea unei noi întâlniri la scurt timp după aceea. Agenda discuțiilor de la Abu Dhabi, între delegațiile Rusiei, Ucrainei și Statelor Unite, ce au loc pe 10-11 noiembrie, ar putea include: un armistițiu în Marea Neagră pentru siguranța transportului de cereale, oprirea atacurilor împotriva infrastructurii energetice, înghețarea liniei frontului, schimburile de prizonieri și alte „măsuri de consolidare a încrederii”. De asemenea, se discută garanții de securitate menite să prevină un nou atac al Rusiei. Aceasta constituie prima întâlnire trilaterală din februarie, venind după o lună de intensificare a presiunilor diplomatice din partea lui Trump.
Jonas Gahr Støre s-a aflat de mai multe ori în centrul eforturilor diplomatice, alături de președintele Finlandei, Alexander Stubb. Luna trecută, cei doi au încercat să deblocheze procesul de pace organizând la Oslo o întâlnire între trimisul lui Trump, Steve Witkoff, și președintele ucrainean, Volodimir Zelenski. Această întâlnire de la Oslo a contribuit la reluarea dialogului și a pregătit terenul pentru negocierile de la Abu Dhabi. Totuși, la o zi după eveniment, Witkoff l-a lăudat pe Putin la Sankt Petersburg, descriindu-l drept „un om cu spirit umanitar”, o declarație care a stârnit consternarea aliaților europeni ai Ucrainei. Față de remarca lui Witkoff, Støre a declarat că este „prea diplomat pentru a dezvălui ce a simțit”, adăugând că termenul de „umanitar” „nu ar fi făcut parte din vocabularul lui”. În contextul rolului central al trimisului american și al declarațiilor lui Trump conform căreia Rusiei i-a fost „bine” în Ucraina, premierul norvegian a fost întrebat dacă are încredere că reprezentanții americani vor garanta un proces de pace echitabil. Răspunsul lui Støre nu a fost un „da” categoric, deși a afirmat: „Am încredere că Statele Unite caută o modalitate de a pune capăt acestui război”.
Pe 27 octombrie, Jonas Gahr Støre și Alexander Stubb au decis să ia inițiativa, apelând direct la Kremlin pentru a deschide un canal de comunicare cu Moscova. Acest demers neobișnuit a survenit în condițiile în care Putin a fost izolat de liderii europeni începând cu invazia din 2022 și în contextul în care Washingtonul negocia cu Moscova un acord cu implicații majore pentru securitatea Europei. Convorbirea de 90 de minute i-a surprins și i-a nemulțumit pe unii vecini nordici ai Norvegiei și Finlandei, precum Danemarca și Letonia, care considerau că Europa ar trebui să continue izolarea Rusiei. Støre a respins această abordare și și-a apărat decizia de a relua contactele directe, subliniind: „Să recunoaștem. El nu este izolat. Singura voce care ajunge la Moscova este cea de la Washington”. Premierul norvegian a explicat că, deși Norvegia și Finlanda au relații bune cu negociatorii americani, războiul se desfășoară în Europa, iar liderii europeni trebuie să comunice direct cu Moscova pentru a explica motivele sprijinului pentru Ucraina. „Să trăim de la o lună la alta cu gândul că acest război se va încheia fără ca Europa să discute cu Moscova mi se pare o iluzie”, a declarat Støre.
Interrogat despre starea lui Putin după discuția telefonică, premierul norvegian a caracterizat convorbirea ca fiind „profesională” și „rațională”. „A fost o conversație în care am convenit asupra principiilor: nu ne vom întrerupe reciproc și vom respecta declarațiile făcute. Argumentele sale au fost transmise foarte clar”, a spus Støre. Premerul norvegian a respins relările conform cărora Putin ar fi ținut o lecție de istorie slavă pentru a-și justifica războiul: „Trebuie doar să spun că, știți, am fost de față. Nu a făcut asta”. Privind spre viitor, Støre afirmă că, dacă Putin ar fi dorit pacea, războiul nu ar fi început sau s-ar fi încheiat deja în cei aproape cinci ani de conflict. El notează că, în ciuda regresului economic al Rusiei, extinderii NATO și pierderilor umane, liderul de la Kremlin nu a încheiat ostilitățile. Cu toate acestea, Støre consideră că faptul că Putin a răspuns la telefon indică „cel puțin disponibilitatea de a se așeza la masa negocierilor”. Deși nu a observat „până acum” semne clare de deschidere reală spre un acord, premierul norvegian menționează că asumarea responsabilității pentru participarea la negocieri fără obținerea vreunui rezultat ar avea „un cost” pentru liderul rus.
Liderii europeni urmează să discute la summitul informal de la Dublin cine va reprezenta Europa în negocierile privind Ucraina. Støre consideră că o reprezentare într-un nume al unui grup mai larg de state europene ar trebui adoptată, eventual prin grupul E3 (Germania, Franța, Marea Britanie).
O preocupare majoră pentru Norvegia și aliații săi nordici și baltici este riscul ca Trump și Putin să negocieze o nouă arhitectură de securitate pentru Europa. Există temeri că un asemenea acord ar putea duce la reducerea prezenței trupelor americane sau la slăbirea NATO. Trump și echipa sa au sugerat o reformă majoră a securității europene, care ar putea implica „întreaga Europă”, iar ginerele său, Jared Kushner, a declarat că obiectivul este elaborarea unor aranjamente practice pentru toate părțile. Totuși, Norvegia nu acceptă ca viitorul rol al Statelor Unite în arhitectura de securitate europeană să fie inclus în negocierile privind încheierea războiului din Ucraina. „Orice chestiuni care țin de arhitectura de securitate europeană vor trebui abordate după încheierea războiului”, a declarat Støre. Acesta a adăugat că Rusia continuă să readucă în discuție propunerile formulate la sfârșitul anului 2021, referitoare la statele care ar putea sau nu să facă parte din NATO. „Nu este treaba Rusiei să decidă acest lucru. Acest subiect nu are nicio legătură cu această etapă a negocierilor”, a subliniat Støre. În privat, unii oficiali europeni consideră că criticile repetate ale lui Trump la adresa aliaților din NATO au slăbit deja capacitaea Alianței de a descuraja agresiunea Rusiei. Premnerul norvegian a insistat totuși că NATO rămâne într-o stare bună, deși admite: „Putem discuta dacă o declarație sau alta ajută. Cred că uneori este greu să răspunzi afirmativ la această întrebare”.
