În ciuda faptului că nu a trecut niciodată de sferturile de finală la Paris în debutul său în turneul indoor (cel mai bun rezultat anterioară fiind 2022), Carlos Alcaraz a reușit să inverseze cursul unui meci critical. Meniindu-i-l pe Taylor Fritz cu un set și 5-3 în favoare, Spaniolul a traversat momentul tensionat folosind „magia” sa caracteristică. Prima minge de meci pentru Fritz a fost respinsă printr-un cross-hand drept care l-a luat prin surprindere pe american, recent eliminator al lui Arthur Fils. Faza de grațios a continuat cu o serie de lovituri spectaculoase: o voleu câștigătoare de la marginea terenului după o apărare bună a lui Fritz, un punct considerat miraculos urmat de lovește oblice cu reverse care, după ce a trecut dincolo de fileu, a fost recuperată de Alcaraz printr-o alergare fulgerătoare și un gest de mare clasă.
Reacția spectacluloasă i-a adus jucătorului o aplauze de standینگ apreciată. La scorul de 5-4, Fritz a mai avut o minge de meci, dar a greșit executând voleul, ceea ce a permis lui Alcaraz să îl străpungă cu un passing puternic. În zona mixtă, Alcaraz s-a felicitat pentru execuțiile sale: „Am salbat punctele cu passings și lovituri care au fost cu adevărat impresionante”. El a explicat și motivația din spatele schimbării de atitudine, trecerea de la începutul solid la jocul de basamente: „Dacă pierdeam, nu voiam să am sentimentul că aș fi putut face mai mult sau că ar fi trebuit să aleg opțiunea defensivă”. Alcaraz a fost mulțumit că a jucat tenis bun atunci când a fost necesar. După această a șaptea victorie succesivă, în care a salvat cel puțin o minge de meci, Spaniolul a explicat și simbolica zâmbetului său critic:
„M-am simțit nervous după un început bun de meci. La scorul de 5-3, am început să zâmbesc, am început să preiau energia spectatorilor, încercând să o folosesc și să îi fac și pe ei să se distreze. De atunci, am început să mă distrez în fiecare secundă, în fiecare punct. Cred că acesta a fost scopul meciului.” Având 23 de ani și 7 titluri majore, „omul care nu trebuie dat mort decât la final” și-a exprimat dorința de a se bucura de fiecare moment: „Mă voi aminti mult timp de acest meci. Am realizat că trebuie doar să mă distrez. Dacă pierd sau dacă câștig, e doar un joc. Trebuie să mă distrez, să joc cât mai bine posibil și să-i fac pe oameni să se bucure”.
De la corespondentul nostru special de la arena Plénitude. Pe teren, fiecare își are propriile sale tehnici în situații de criză. Andrey Rublev explodează, Gaël Monfils își legă șireturile înainte de a-și regăsi linia, iar Carlos Alcaraz zâmbește. Zâmbetul celui care știe că meciul nu este niciodată terminat și că poate inversa cursul jocului datorită unor lovituri venind din nicio parte. Acest lucru s-a întâmplat din nou vineri seară în sferturile de finală ale Masters 1000 de Paris. Meniindu-i-l pe Taylor Fritz cu un set și 5-3 în favoare, Spaniolul a fost foarte aproape de o eliminare prematură într-un turneu care nu i-a fost prietenos până acum, cel mai bun rezultat anterior fiind sferturile de finală în 2022. Dar tocmai în acest moment critic, Carlitos a decis să folosească magia sa. Mai întâi asupra primei mingi de meci pentru american, pe serviciul său, respinsă printr-un cross-hand dreapta care l-a luat prin surprindere pe eliminatorul lui Arthur Fils din ziua precedentă. „Passings și lovituri impresionante” și apoi jocul imens, jocul foarte mare pentru a salva punctul de serviciu și a rămâne în meci: o voleu câștigătoare de la colț după o bună apărare din partea lui Fritz, un punct miraculos după ogivele trimise de american și o voleu laterală care, după ce a trecut dincolo de fileu, a fost recuperată de Carlos Alcaraz după o alergare fulgerătoare, într-un gest de clasa superioară, determinând publicul să-i acorde o staționare meritată.
La scorul de 5-4, Taylor Fritz a avut o nouă minge de meci și va regreta că nu a lovit suficient de tare sau suficient de larg voleul său, ceea ce i-a permis lui Alcaraz să-l străpungă printr-un passing puternic. „Am salvat aceste puncte cu passings și lovituri care au fost cu adevărat impresionante”, s-a felicitat spaniolul după meci în zona mixtă.
„Este doar un joc”. Dar cum să explicăm această schimbare brută la spaniol, care a început mai bine meciul înainte de a fi asediat de lovituri puternice, în special de la fundul terenului? „Dacă pierdeam, nu voiam să am sentimentul că aș fi putut face mai mult sau că ar fi trebuit să aleg opțiunea defensivă”, a explicat el. „Lucrurile s-au întâmplat în sensul cel mai bun. Am jucat un tenis bun în momentul în care a fost necesar.” Alcaraz, care tocmai a înregistrat a șaptea victorie succesiivă după ce a salvat cel puțin o minge de meci, a vorbit și despre acel zâmbet emblematic în momentul critic: „M-am simțit nervos după un bun început de meci. La 5-3, am început să zâmbesc, am început să preiau energia oamenilor, am încercat să o folosesc și am încercat să-i fac și pe ei să se distreze. De atunci, am început să mă distrez în fiecare secundă, în fiecare punct. Cred că acesta a fost scopul meciului.” Având doar 23 de ani și 7 titluri majore, omul care nu trebuie dat mort înainte de final este încă un copil, care pune divertismentul jocului mai presus de toate: „Voi aminti mult timp de acest meci”, a garantat el. „Am realizat că trebuie doar să mă distrez. Dacă pierd sau câștig, rămâne un simplu joc. Trebuie să mă distrez, să joc cât mai bine posibil și să îi fac pe oameni să se bucure.”
