Armenia inaugură mina de aur Amulsar cu o săptămână înainte de COP17 Biodiversitate

Cea de-a 17-a ediție a Conferinței Părților (COP17) la Convenția privind Diversitatea Biologică s-a încheiat la Erevan, Armenia, pe 31 octombrie, cu o zi mai târziu decât programul inițial, după o ședință plenară nocturnă de 12 ore. Deși evenimentul a fost elogiat din punct de vedere logistic și organizatoric, președintele conferinței, ministrul mediului armean Hambardzum Matevosyan, a declarat că rezultatele au depășit așteptările. Cu toate acestea, prezența țării gazdă a stârnit polemici intense, deoarece guvernul a luat măsuri care contravin direct scopul evenimentului.

Un motiv major de contestare este deschiderea oficială a minei de aur Amulsar, situată în apropiere de orașul balnear Jermuk, la doar nouă zile înainte de începerea conferinței. Premierul Nikol Pașinian a inaugurat proiectul într-o ceremonie care nu fusese anunțată în prealabil, calificându-l drept „o poveste de succes”. Această acțiune vine în contradicție directă cu solicitările Comitetului permanent al Convenției de la Berna a Consiliului Europei, care a cerut suspendarea autorizațiilor miner în 2025 și o nouă evaluare a impactului asupra mediului înainte de COP17.

Expertul în drept mediul Artur Grigorian a semnalat că lipsa unui anunț prealabil i-a permis liderilor politici să presupună absența protestelor ca o validare a proiectului. În realitate, Fundația Heinrich Böll a rapportat, cu o zi înainte de deschiderea COP17, că nici evaluarea impactului necesară, nici înființarea Parcului Național „Jermuk” nu au fost finalizate, deși guvernul afirma că autorizațiile „rămân în vigoare”. Peste 40 de organizații și activiști au enumerat 12 obiective ale Convenției contravenite de acest proiect.

Riscurile ecologice sunt semnificative: mina Amulsar se află în aval de râul Arpa, care alimentează lacul Kechut și, prin tuneluri, lacul Sevan, cea mai importantă sursă de apă dulce a Armeniei. Orice poluant de la mină ar putea ajunge direct în acest lac. De asemenea, conflictul de interese este clar: statul armean deține 12,5% din compania Lydian Armenia și a acordat o garanție de stat de 150 de milioane de dolari pentru creditele acesteia, făcând din președintele COP17, Hambardzum Matevosyan, simultan un acționar și garant al proiectului controversat.

Reacția activiștilor de mediu a fost puternică și a fost respinsă de autorități. Activisti care purtau tricouri cu mesajul „SaveAmulsar” au fost opriti la intrare sau scosi din zonele conferinței. Anna Șahnazarian, reprezentanta Frontului Ecologic Armean, a relatat că i s-a interzis accesul de două ori din cauza unui tricou anti-mină, fiind ținută 15 minute la poartă. Silva Adamian a descris situația ca o „rușine”, arătând că activiștii erau însoțiți de angajați ai Serviciului de Securitate Națională.

Protestele s-au mutat în interiorul evenimentului. Șavarș Margarian a stat timp de trei ore în zona albastră a conferinței cu o piatră grea legată de picior, pe care era inscripționată suma suedată în instanță de compania minieră. Mai târziu, polițiștii i-au cerut activistului Levon Galstyan să predea microfonul când discuta despre strămutarea plantelor din Cartea Roșie, incident care a declanșat indignarea participanților. Organizația Front Line Defenders a emis un apel urgent, acuzând persecutarea apărătorilor drepturilor omului.

Între timp, Ministrul Adminisțatiei Teritoriale a supus consultărilor publice un pachet de amendamente la Codul subsolului, care ar elimina dreptul comunităților locale de a bloca proiectele miniere prin obiecții. Proiectul, susținut de industria extractivă, a atras critici severe de la Transparency International și alte 104 organizații, care au cerut retragerea lui. Consultările s-au încheiat chiar în ziua de închidere a conferinței, fără publicarea rezultatelor.

Raportorul special al Convenției de la Aarhus, Michel Forst, a promis că va aborda problemele raportate de activiști cu guvernul armean dacă se confirmă depășirea atribuțiilor de către securitate. Institutțiile interne nu au răspuns la aceste incidente. Ambasadoarea Nazeli Vardanyan a notat că Lydian amenință cu procese chiar și pentru publicarea datelor provenite de pe site-ul companiei. Conform Anna Șahnazarian, „Armenia a fost organizatorul, nu participantul”, iar țara intră acum în procesul climate change la Antalya, fără a fi rezolvate disputările COP17.