Sorana Cîrstea a învins-o pe Mary Stoiana (locul 114 WTA), scor 7-5, 6-1, la WTA 250 Hong Kong, calificându-se în sferturile de finală într-un meci care a durat 56 de minute pentru primul set și nu mult mai mult pentru al doilea, în total puțin peste o oră. Româncă, aflată pe locul 15 mondial și principala favorite a competiției, a fost nevoită să vină din urmă, conduită cu 5-2 în primul set.
Calificarea în sferturi reprezintă un moment semnificativ pentru Sorana Cîrstea, care a anunțat în decembrie 2025 că intenționează să se retragă de la finalul sezonului 2026. Fiecare partidă disputată până la acea dată ar putea face parte din ultimele sale turnee ca jucătoare profesionistă. Meciul cu Mary Stoiana nu a fost ușor la start. Deși era principala favorite, Cîrstea a fost prinsă în plasa de 5-2 în primul set, americanca apropiindu-se de victorie. Totuși, româncea a câștigat următoarele cinci game-uri consecutive. După ce a egalat parțial și a preluat conducerea, Cîrstea a încheiat primul set cu 7-5 după 56 de minute. În setul secund, diferența dintre cele două sportive a devenit mult mai clară: românca a dominat schimburile, împingând-o pe Stoiana la un singur break în tot setul și câștigând cu 6-1. Dincolo de progresul în taboua competiției, victoria împotriva Stoianei marchează un nou gol personal important pentru Cîrstea. Tenista a acumulat deja 40 de meciuri câștigate în circuitul WTA în acest sezon 2026, stabilind un nou record pentru ea însăși, superior celor 32 de succese înregistrate în 2013. În sferturile de finală ale turneului de la Hong Kong, Sorana Cîrstea o va întâlni pe rusoaica Alexandra Shubladze, în vârstă de 21 de ani, ocupanta locului 136 WTA. Partida este programată pentru vineri, 6 noiembrie, cu începutul prevăzut cel mai probabil după ora 10:30. La finalul partidei, Sorana Cîrstea a evidențiat dificultatea meciului și importanța mentalității sale: „A fost un meci dificil, ea a început partida jucând extrem de bine, iar eu am fost nevoită să mă mobilizez și să-mi găsesc resursele pentru a câștiga acel prim set. Aceea a fost cheia de fapt, am reușit apoi să joc cu mai multă libertate. Dar vreau să o felicit pe Mary, a făcut un meci foarte bun. La 5-2 mi-am zis că trebuie să fiu mai solidă, să nu-i ofer niciun punct gratuit și să o fac să muncească din greu pentru fiecare punct. Doar am vrut să rămân în meci, dar m-a ajutat și serviciul în momentele importante. A fost foarte bine pentru mine să obțin câte un punct ușor din când în când!” Sorana Cîrstea și-a pus în aplicare strategia de rezistență fizică și mentală până în ultimele minute ale partidei cu Mary Stoiana, câștigând punctele cheie la serviciu și forțând americanca să plătească un preț ridicat pentru fiecare game pierdut.
